Fab F1

L’américain AJ Allmendinger s’est imposé à Elkhart Lake devant Bruno Junqueira et Sébastien Bourdais. Le Français a perdu la tête au profit de son rival à sept tours du but, et il n’est donc pas encore champion... Mais il devrait être titré dès la prochaine course !

L’évènement du week-end, c’est l’énorme crash de Katherine Legge. La seule femme du plateau a perdu le flap de son aileron arrière à six tours de l’arrivée, et elle a percutée le mur avec un choc extrêmement violent. On a craint le pire, seule la cellule de survie de sa monoplace restant intacte, et Cristiano da Matta ayant eu son accident sur ce circuit il y a sept semaines.

Mais elle s’en est finalement sortie totalement indemne, et lorsque la télévision américaine lui a demandé dans quel état elle se trouvait, la jeune anglaise a rassuré tout le monde : "Un peu secouée, mais je vais bien, comme vous le voyez," a lâché Legge.

En ce qui concerne la course, Oriol Servia termine quatrième devant Justin Wilson, le poleman Dan Clarke, Charles Zwolsman et Andrew Ranger. Paul Tracy termine dixième après une sortie de route, qui l’a laissé coincé dans les graviers... Il a pu repartir grâce aux commissaires de piste.

Place - Pilote - Equipe - Ecarts
1 - Allmendinger - Forsythe Championship - 2h36’44"637

2 - Junqueira - Newman/Haas - 0"674

3 - Bourdais - Newman/Haas - 0"988

4 - Servia - PKV - 2"637

5 - Wilson - RuSPORT - 3"763

6 - Clarke - CTE - HVM - 4"746

7 - Zwolsman - Mi-Jack Conquest - 5"537

8 - Ranger - Mi-Jack Conquest - 7"358

9 - Heylen - Dale Coyne - 8"667

10 - Tracy - Forsythe Championship - 9"017

11 - Tagliani - Team Australia - 13"172

12 - Dominguez - Rocketsports - 20"151

13 - Power - Team Australia - 1 tour

14 - Philippe - CTE - HVM - 1 tour

15 - Caceres - Dale Coyne 1 tour

16 - Legge - PKV - 6 tours

17 - Kasemets - Rocketsports - 37 tours

La pluie était encore plus forte qu’hier à Road America et aucun pilote n’a pu améliorer ses chronos... Dan Clarke, leader surprise hier grâce à des pneus pour piste sèche chaussés au dernier moment, reste donc en pole-position pour la course de demain, mais la grille a tout de même évolué !

Même si on allait beaucoup moins vite aujourd’hui qu’hier, avec environ 10 secondes d’écart, la règle habituelle a toujours cours : un pilote qui signe le meilleur temps dans l’une ou l’autre des séances de qualification se retrouve assuré d’une première ligne.

Aujourd’hui, c’est Sébastien Bourdais qui a signé le meilleur temps, il se retrouve donc deuxième sur la grille, sans avoir amélioré son chrono ! Mais il reste évidement derrière Dan Clarke, ce dernier ayant été le plus rapide des deux...

Cinquième après la première séance d’hier, Bourdais se retrouve donc à une deuxième place avantageuse, ses habituels rivaux pour la victoire étant en retrait. Mais ce résultat est une récompense logique pour Bourdais : lors de la tout dernière séance d’essais libres, disputée sur le sec, il était largement le plus rapide, avec six dixièmes d’avance sur Junqueira et plus d’une seconde sur le troisième, Allmendinger.

L’Américain ne partira d’ailleurs que cinquième, derrière Charles Zwolsman et Alex Tagliani. Cette grille spéciale est flatteuse pour Katherine Legge, jamais si bien placée, mais Nelson Philippe, l’équipier de Dan Clarke, ne partira qu’avant dernier...

Place - Pilote - Equipe - Temps - Ecarts

1 - Dan Clarke - CTE-HVM - 1’55"123 -

2 - Sebastien Bourdais - Newman/Haas - 1’58"945 - 3"822

3 - Charles Zwolsman - Conquest - 1’55"599 - 0"476

4 - Alex Tagliani - Team Australia - 1’57"517 - 2"394

5 - AJ Allmendinger - Forsythe - 1’58"507 - 3"384

6 - Justin Wilson - RuSPORT - 1’59"076 - 3"953

7 - Will Power - Team Australia - 1’59"286 - 4"163

8 - Katherine Legge - PKV - 1’59"388 - 4"265

9 - Andrew Ranger - Conquest - 1’59"486 - 4"313

10 - Bruno Junqueira - Newman/Haas - 1’59"977 - 4"854

11 - Paul Tracy - Forsythe - 2’00"165 - 5"042

12 - Jan Heylen - Dale Coyne - 2’00"835 - 5"712

13 - Oriol Servia - PKV - 2’01"082 - 5"959

14 - Tonis Kasemets - Rocketsports - 2’01"381 - 6"258

15 - Mario Dominguez - Rocketsports - 2’01"582 - 6"759

16 - Nelson Philippe - CTE-HVM - 2’02"273 - 7"150

17 - Juan Caceras - Dale Coyne - 2’03"690 - 8"567


Source : Franck-Montagny.net

Première séance de qualifications très mouvementée à Elkhart Lake ! Sur une piste humide mais qui s’aséchait, c’est le très surprenant Dan Clarke qui a signé le meilleur temps, et qui s’assurer donc une place en première ligne pour la course.

Avec Charles Zwolsman, deuxième, il a été le seul à opter pour des pneus pour piste sèche en toute fin de séance. Un parri gagnant, qui le place plus de deux secondes devant Alex Tagliani, troisième avec ses pneus pour piste humide.

AJ Allmendinger est quatrième devant Sébastien Bourdais, Justin Wilson, Will Power et Katherine Legge. Junqueira et Tracy ne sont que 10ème et 11ème. Nelson Philippe n’a que l’avant dernier chrono, devant le débutant Juan Caceras, qui n’a jamais roulé sous la pluie en Champ Car...

Si la deuxième séance a lieu sur le sec aujourd’hui, ces chronos vont être améliorés pour tous les pilotes, et le pole-man devrait changer... Seule certitude : Clarke sera au pire second, une pole provisoire assurant la première ligne.

Place - Pilote - Equipe - Temps - Ecarts

1 - Dan Clarke - CTE-HVM - 1’55"123

2 - Charles Zwolsman - Conquest - 1’55"599 - 0"476

3 - Alex Tagliani - Team Australia - 1’57"517 - 2"394

4 - AJ Allmendinger - Forsythe - 1’58"507 - 3"384

5 - Sebastien Bourdais - Newman/Haas - 1’58"945 - 3"822

6 - Justin Wilson - RuSPORT - 1’59"076 - 3"953

7 - Will Power - Team Australia - 1’59"286 - 4"163

8 - Katherine Legge - PKV - 1’59"388 - 4"265

9 - Andrew Ranger - Conquest - 1’59"486 - 4"313

10 - Bruno Junqueira - Newman/Haas - 1’59"977 - 4"854

11 - Paul Tracy - Forsythe - 2’00"165 - 5"042

12 - Jan Heylen - Dale Coyne - 2’00"835 - 5"712

13 - Oriol Servia - PKV - 2’01"082 - 5"959

14 - Tonis Kasemets - Rocketsports - 2’01"381 - 6"258

15 - Mario Dominguez - Rocketsports - 2’01"582 - 6"759

16 - Nelson Philippe - CTE-HVM - 2’02"273 - 7"150

17 - Juan Caceras - Dale Coyne - 2’03"690 - 8"567

La très bonne nouvelle que l’on attendait nous est enfin parvenue : Cristiano da Matta s’est réveillé ! L’ancien pilote de F1, qui avait percuté un cerf lors d’essais en Champ Car, est sorti du comas lundi.

Depuis, il a montré des progrés très impressionnants. Il s’est reconnu sur une photo d’un podium, a reconnu ses parents... puis il a réussi à faire quelques pas, et à s’exprimer, en anglais et en portugais.

Il dort évidement énormément et même s’il ne se souvient évidement pas de ce qui lui est arrivé, il a pu jouer de la guitare ! Il peut respirer sans assistance, et les médecins pensent qu’il pourra commencer une transition vers une "réhabilitation" dès la semaine prochaine.

Après avoir craint le pire pour lui, on sait maintenant que da Matta va bien, et qu’il a conservé ses facultés mentales... Il a passé 25 jours dans le coma, et il est resté longtemps en soins intensifs, à cause de sa blessure à la tête.

Mauvaise nouvelle pour Franck Montagny : l'espagnol Oriol Servia, équipier de Sébastien Bourdais la saison dernière après la blessure de Bruno Junqueira, a signé au sein de l'équipe PKV, qui est pour l'instant la seule à avoir fait rouler FkM en Champ Car.

Il n'y a donc plus de place à cette équipe. On peut tout de même espérer que Franck sera sur la grille puisque Rocketsports lui a proposé un contrat. Si tout se passe bien, Franck devrait signer pour cette équipe.

Sinon, plusieurs médias, dont Autosport, ont fait l'écho de négociations avec le Conquest Racing. Tout est donc loin d'être perdu pour Franck...

Ce week-end, il sera à Bahrein en tant que réserviste de l'équipe Super Aguri. Il ne roulera que si Yuji Ide est catastrophique à un point atroce, ce qui ne devrait pas être le cas.

Comme j'en est parlé hier, Franck Montagny étatit dans les petits papiers de l'équipe Super Aguri F1 pour y être le 3éme pilote. Et aujourd'hui on peut tous en être sûr!

Franck Montagny sera le 3éme pilote de l'écurie débutatnte en F1 pour les deux premiéres courses qui se déroulerons à Bahrein et Sepang.

L'éxpérience du Français champion du monde par équipe avec Renault sera crucial pour le nouveau née de la Formule1... mais il devra se contenter d'assister aux évènements sans y prendre part... En effet, prise par le temps l'équipe ne sera pas en mesure d'aligner une 3éme voiture lors des deux premiéres manches de la saison 2006 de F1.

Franck déclare: « Je suis heureux de pouvoir aider une écurie pour ses premiers pas en F1. Travailler avec Honda et rencontrer Aguri Suzuki sont deux grands plaisirs pour moi. Je sais que je ne vais pas rouler mais il n'y a rien de négatif à répondre présent. Je prends ce rôle au sérieux et j'apporterai à l'équipe toute mon expérience et mes connaissances avec grand plaisir. »

Franck lache-t-il le Champ Car pour la F1 avec Super Aguri???
Non ! « Pourquoi deux Grand-Prix seulement ? Moi ce que je veux c'est disputer et gagner des courses au plus haut niveau ! Et a priori, pour l'instant, seul le Champ Car peut m'amener à ça, et d'ailleurs les essais privés Champ Car reprennent fin Mars, et le championnat débute en Avril. » Répond le Français

En plus de l'équipe Super Aguri F1, maitenant c'est l'équipe RocketSport qui a Franck Montagny dans ses petits papiers.... sans oublié PKV Racing qui n'a pas encore annoncé son 2éme pilote.... L'équipe de F1 et les deux de champ car souhaitent s'approprier les service du metteur au point champion du monde avec l'équipe Renault en 2005.

Franck a était invité par le patron de rocketSport en fin d'année dérniére pour voir une course de champ car, et a ce qui parait il serait en tete de liste de cette équipe pour un bacquet en 2006...

Paul Gentilozzi avoue que Franck est sa priorité N°1: « Je suis en négociations avec Franck et son manager. Je leur ai fait une offre, ils ont fait une contre offre et nous devrions trouver un terrain d'entente à mi-chemin » explique Gentilozzi. « Si Franck est intéressé par le Champ Car, je pense qu'il sera un atout majeur pour notre écurie et pour tout le championnat. »

Katherine Legge a été confirmée au sein du PKV Racing en Champ Car... Un choix étonnant pour des raisons sportives, puisqu'elle avait été (beaucoup) moins rapide que Franck Montagny, mais évident pour des raisons commerciales, quand on voit l'attrait pour Danica Patrick en IRL.

L'autre baquet de l'équipe n'a pas encore été attribué, puisqu'on ne sait toujours si Jimmy Vasser va prendre ou non sa retraite. S'il décide de rester, il le fera sans problème, puisqu'il est l'un des propriétaires de l'équipe...

Franck Montagny a donc encore un mince espoir de trouver une place chez PKV. Il avait fait de bons essais en janvier, et il serait logique qu'il obtienne un volant, puisque Legge était moins performante.

Sinon, on peut espérer qu'une autre équipe désirera engager Franck. Roscktsports pourrait être de celles-ci, puisqu'ils avaient invité FkM lors de la dernière course de la saison 2005, à Mexico...

On aura des nouvelles sur Franck d'ici la semaine prochaine! Franck Montagny et Ryan Briscoe sont en compétion pour le bacquet, le vainqueur ne tardera pas à être connu, PKV Racing ayant prévu de tourner la semaine prochaine, en toute logique avec ses deux pilotes titulaires...

Katherine Legge a été confirmée pilote titulaire PKV Racing lors de la présentation de la formule Atlantic (petite sœur du Champ Car), à Los Angeles.

Elle avait eu le privilège de tester une Formule Un l'automne dernier, à l'invitation de Paul Stoddart, et avait directement embrayé sur ses premiers essais Champ Car. Son programme avec PKV s'est épaissi dans le courant de l'hiver, et Legge entre aujourd'hui dans l'histoire en devenant la première femme à disputer le Champ Car à temps plein. Ses performances à Sebring en Décembre et Janvier n'ont pas été de tout premier plan tout en étant très honorables, mais PKV s'est dit confiant d'amener Katherine au sommet.

L'écurie de Kevin Kalkhoven (qui est également le manager de Legge) profitera au passage d'un boost médiatique et de popularité, mais il lui faudra s'assurer les services d'un pilote de pointe pour espérer jouer les premiers rôles face à des Sébastien Bourdais, Justin Wilson, Bruno Junqueira ou AJ Allmendinger particulièrement affûtés et doués. Franck Montagny et Ryan Briscoe sont sur les rangs. Le vainqueur ne tardera pas à être connu, PKV Racing ayant prévu de tourner la semaine prochaine, en toute logique avec ses deux pilotes titulaires.

Courroné deux fois en Champ Car, le Français Sébastien Bourdais espère encore trouver une place en Formule 1... Son palamrès fourni ne lui a même pas permis d’obtenir le moindre test ces dernières années, et le Manceau est donc frustré...

"J’ai tenté de frapper aux portes des équipes de F1 pendant des années, en particulier quand j’étais en F3000," explique Bourdais dans Autosprint. "Tout le monde en F1connait ma valeur : pourtant, je ne sais pas pourquoi, personne n’a reconnu cette valeur. Beaucoup de gens me demandent pourquoi, et je n’ai pas de réponse."

"Vraiment, je ne sais pas ce que je pourrais faire. J’ia eu la chance de pouvoir courir avec Arrows [juste avant que l’équipe ne disparaisse], j’avais déjà signé le contrat. Après je ’nai pas eu d’autre chance en F1, dont je suis allé en Amérique. Tout ceci est très frustrant pour moi et je ne sais vraiment pas quoi dire. Peut-être faudrait-il que je redevienne plus jeune..."

BMW Sauber

Dans cette interview, Bourdais évoque également les brefs contacts qu’il a eu avec Mario Theissen, le patron de l’équipe BMW Sauber : "Nous avons eu une longue discussion et c’était une rencontre importante pour moi, qui a été très satisfaisate," précise-t-il. "Il y avait longtemps qu’un manager de F1 ne m’avait montré de l’interêt."

"Lors de cette rencontre, la situation n’était pas très claire avec Villeneuve," conclut-il. "Donc ce n’était pas une véritable chance pour moi. Peut-être que j’aurais du accepter une place de pilote d’essais pour 2006 avec la possibilité d’obtenir le baquet de course pour 2007, mais il n’y avait aucune garantie et je ne pouvais pas prendre ce risque. Peut-être que cette rencontre n’a pas eu lieu au bon moment."

Bourdais restera donc en Champ Car, pour tenter de gagner son troisième titre consécutif...